Altri lavori furono ordinati successivamente da vari Pontefici per ripristinare ed estendere la bonifica intrapresa dai Romani e per difendere dalle piene del Velino la Piana di Rieti, una fertile conca ricchissima di limpide acque che sgorgano ai piedi dei colli circostanti.

Ancora oggi queste acque danno origine a dei pittoreschi laghetti, ultima testimonianza del grande lago Reatino.

I due più importanti sono il Lago di Ripa Sottile e il Lago Lungo, che giacciono proprio al centro della Valle Santa, non lontano dal Santuari francescani di Greccio, della Foresta e di Poggio Bustone, nei quali Francesco soggiornò a lungo.

Egli, nei suoi spostamenti avrà certamente attraversato più volte il grande lago Reatino, che allora ricopriva un'ampia zona della pianura e del lago di Rieti parla anche la tradizione Francescana, secondo la quale una volta che il Santo traversava il lago di Rieti, un uccellino acquatico si accovacciò nelle sue mani e rimase in silenzio per tutto il tempo della preghiera.

Dei laghi che oggi rimangono, il più esteso è quello di Ripa Sottile (m. 371), lungo quasi 2 km e con un perimetro di 6.

Su di esso vi sono due isolette ed è affiancato da altri due piccoli specchi d'acqua.

Il punto migliore per ammirarlo è dove esce l'emissario, il Fosso Fiumarone, che scarica nel Velino.

Da lì è possibile percorrere una sponda, ma i folti canneti ostacolano la visuale.

Meglio salire sulle alture circostanti, dalle quali si può abbracciare l'azzurra distesa, popolata di uccelli palustri dall'autunno alla primavera.

Il Lago Lungo (m. 371) giace nella piana sottostante al paese di Cantalice.

lungo più di 1 km e con una circonferenza di 3, alla sua estrema punta meridionale è collegato con un breve canale ad un altro piccolo laghetto (Lago di Fogliano).

Il Lago Lungo giace in mezzo ai campi proprio dove cominciano ad innalzarsi i primi contrafforti dei Monti Reatini.

Non è facile avvicinarvisi.
Meglio ammirarlo dai colli circostanti.